Bánh căn Ninh Thuận – Hương vị đặc trưng miền Trung

Bánh căn là một đặc sản dân dã của vùng đất nắng gió Ninh Thuận. Món bánh này có nguồn gốc từ văn hóa ẩm thực của người Chăm, sau đó đã được người Việt tiếp nhận và phát triển thành một món ăn đặc trưng không thể thiếu trong nền ẩm thực miền Trung. Khi nhắc đến bánh căn, người ta thường nhớ đến hương vị đậm đà, cách chế biến độc đáo và các loại nước chấm phong phú. Bánh căn không chỉ là một món ăn bình dân mà còn là một nét văn hóa gắn bó mật thiết với người dân miền Trung, đặc biệt là tại Ninh Thuận.

Nguồn gốc và nét độc đáo của bánh căn Ninh Thuận

Bánh căn có hình dáng tương tự bánh khọt của miền Nam, nhưng cách làm và hương vị lại hoàn toàn khác biệt. Nếu như bánh khọt được chiên với dầu thì bánh căn lại được nướng trong khuôn đất nung đặc biệt. Nguồn gốc bánh căn bắt đầu từ người Chăm, và nhờ vào sự sáng tạo của người Việt mà món ăn này trở nên phong phú với nhiều biến tấu, tạo ra sự hấp dẫn và đặc trưng riêng.
Bánh căn được đổ bằng khuôn đất nung, thường làm từ gốm Bàu Trúc, một làng gốm nổi tiếng của người Chăm. Khuôn bánh có nhiều lỗ tròn nhỏ, giúp người làm có thể đổ nhiều chiếc bánh cùng lúc. Điểm đặc biệt là khuôn bánh được đặt trên bếp than hồng để bánh chín từ từ, không quá cháy mà vẫn giữ được độ giòn và thơm của lớp bột.

Nguyên liệu và cách chế biến bánh căn

Phần bột bánh căn được làm từ gạo tẻ trộn với một ít gạo nếp để tạo độ xốp và giòn cho bánh. Gạo được ngâm nước ít nhất 6 tiếng, sau đó xay nhuyễn với nước tạo thành hỗn hợp bột mịn. Nếu sử dụng loại gạo dẻo, bánh sẽ dễ dính vào khuôn, vì vậy người làm bánh thường lựa chọn gạo ruộng cũ, loại gạo khô để đảm bảo bánh dễ róc ra khỏi khuôn.
Khi nướng bánh, người ta đổ bột vào các khuôn tròn đã được làm nóng trên bếp than, sau đó đậy nắp lại để bánh chín đều. Khi bánh gần chín, người làm thường cho thêm trứng, hành lá hoặc các loại nhân như tôm, mực, hoặc thịt băm lên bề mặt bánh để tăng hương vị. Khi lớp bột giòn bên dưới và phần nhân chín mềm, bánh được cạy lên, ghép thành từng cặp rồi cho ra đĩa.

Nước chấm – linh hồn của bánh căn Ninh Thuận

Để bánh căn thực sự hấp dẫn, nước chấm đóng vai trò rất quan trọng. Người Ninh Thuận có nhiều cách pha nước chấm phong phú, mỗi loại đều có hương vị riêng biệt. Các loại nước chấm phổ biến thường dùng kèm bánh căn bao gồm: nước mắm đậu phộng, mắm nêm, nước mắm cà chua, và nước cá kho. Đặc biệt, loại nước cá kho (thường là cá nục hoặc cá cơm) có hương vị đậm đà, mang đến trải nghiệm độc đáo chỉ có ở bánh căn miền Trung.
Ngoài ra, một số quán còn kết hợp nước mắm tỏi ớt, chanh, đường để tạo độ chua ngọt thanh. Mỗi loại nước chấm đều được nêm nếm theo công thức riêng, giúp thực khách thoải mái lựa chọn theo sở thích cá nhân. Một số người còn kết hợp các loại nước chấm lại để tạo thành một loại nước chấm “tổng hợp” đặc biệt, đậm đà và thơm ngon.

Cách thưởng thức bánh căn chuẩn vị Ninh Thuận

Bánh căn sẽ ngon nhất khi ăn kèm với các loại rau sống như xà lách, xoài xanh bào sợi, khế chua và dưa leo. Người ăn thường nhúng nguyên chiếc bánh vào chén nước chấm hoặc đổ trực tiếp nước chấm lên bánh để cảm nhận độ giòn của vỏ, độ mềm xốp của phần bột, và vị ngọt tự nhiên từ hải sản hoặc trứng.
Khác với những loại bánh khác, bánh căn Ninh Thuận thường được ăn ngay khi vừa nướng xong, giữ được độ nóng hổi và giòn tan. Đối với người dân địa phương, bánh căn là một món ăn sáng hoặc bữa xế lý tưởng, giúp xua tan cái mệt nhọc của vùng đất nắng gió.

Bánh căn – Món ăn gắn bó với người dân Ninh Thuận

Với mức giá bình dân, bánh căn từ lâu đã trở thành một món ăn phổ biến, có mặt tại các khu chợ hay quán ăn đường phố. Cứ mỗi buổi chiều, khi gió biển thổi về mang theo chút se lạnh, hình ảnh những bếp than hồng với mùi thơm nức của bánh căn lại làm ấm lòng người dân Ninh Thuận và du khách đến tham quan. Món ăn này không chỉ là niềm tự hào mà còn là biểu tượng văn hóa của vùng đất miền Trung, gắn bó với bao thế hệ người dân nơi đây.